本年10月、大阪府堺市にある千手院動物霊園様に、弊社の固定式ペット火葬炉ＫＨＹ‐１３００型を２基ご導入いただきました。
千手院様とは、実は今回が初めてのお取引ではありません。
2018年には、弊社の固定式ペット火葬炉ＫＯＴ‐０１０４型をすでに１基ご採用いただいており、長年にわたりご愛顧いただいているお客様です。

同霊園様では、弊社製の火葬炉１基に加え、他社製の固定式ペット火葬炉２基を併用し、計３基体制でペット葬祭業を運営されていました。年間を通じて多くのご依頼を受けられており、「できるかぎりお待たせしない」「安心してお見送りいただける環境を整える」という思いのもと、複数台の火葬炉が活躍していたと伺っております。

しかし運営を続ける中で、ある問題が顕在化してきました。それが「煙」と「すす」の問題です。

堺市の条例というハードル

しかし、ここで一つ大きなハードルがありました。
それが、堺市が定める「堺市ペット霊園の設置等に関する条例」の存在です。この条例は、2021年に制定されたもので、ペット霊園やペット火葬施設の設置・運営について、周辺環境や住民の安心に配慮するためのさまざまなルールが定められています。
千手院様は、条例制定以前からペット火葬炉を運営されていたため、「経過措置」による“みなし許可”を受けておられました。

弊社と弁護士による堺市との折衝

こうした状況を受け、千手院様からのご相談を受けた弊社は、自社の弁護士と連携しながら、堺市の担当部局との協議・折衝に臨みました。
協議の場では、

• 設置位置は既存の他社火葬炉と同一であること
• 既存の“みなし許可”の範囲内での設備更新であること
• 弊社火葬炉の構造・性能・安全性
• 煙や臭いを極力排出しない燃焼技術であること

などを、資料や図面を交えて丁寧にご説明しました。そのうえで、「設置場所の変更がない以上、条例上は“軽微な変更”として届出扱いにできるのではないか」という解釈を、法令の条文に即して確認し、担当ご部署と時間をかけて意見交換を重ねました。
最終的に、堺市のご担当者様からは、設置場所の変更はないため、処理能力の増加に関する懸念はあるものの、条例の規定上は“軽微な変更”に該当し、届出で足りるという判断をいただくことができました。
この結論に至るまでには、単なる「機器の販売」ではなく、条例の趣旨を踏まえながら、法的な解釈と実務上の運用とのバランスを丁寧に確認していくプロセスが欠かせませんでした。

技術的な安心感が後押しした判断

今回の折衝は、あくまで条例の解釈に基づくものですが、弊社としては、堺市様が判断をされるうえで、

• 弊社火葬炉が「煙・臭いを出さない構造」であること
• 近隣環境への負荷を抑えた設計になっていること
• 弊社火葬炉の構造・性能・安全性
• 煙や臭いを極力排出しない燃焼技術であること

といった技術的な安心感も、少なからず評価の材料となったのではないかと感じています。
ＫＨＹ‐１３００型は、

安定した二次燃焼による高温処理

排気系統の工夫による
臭気の大幅低減

作業者の安全性と
操作性を両立した設計

を特徴としており、千手院様がこれまでお使いいただいていたＫＯＴ‐０１０４型と同様、「見えないところでの環境配慮」に力を入れた火葬炉です。「実質的に環境負荷が小さい装置に入れ替える」という今回の更新計画は、条例の精神にも沿った改善策であり、それが結果として行政側の理解にもつながったのではないか。そう自負しております。

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指骨の末節骨は鉤爪の面影を強く残しており、小型鳥類の場合その大きさは1×2ミリ程。
収骨箸で摘まむのが難しい程に小さいですが、きちんと小動物専用の火葬ベッドを用いての火葬なら問題なく残すことができます。

哺乳類と違い肩甲骨や骨盤が目立たず、逆に胸骨が発達しており、大変大きく目立ちます。まっすぐに飛行する為にこの発達した胸骨が役立っています。
セキセイインコ、文鳥、十姉妹、オウムやヨウム、野鳥から大型鳥類のコンゴウインコなど、家庭で飼育される鳥類も昨今は多種多様です。

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ハムスターやウサギなどの齧歯類の場合、特徴的なのが「歯」のお骨です。
硬いものも削ることができる強靭な前歯が2本ずつ、計4本。火葬後もしっかりと残りますので、ご家族様には特別なお骨となることも多くあります。

ハリネズミやフェレットなどは、犬歯だけでなく後牙も大変強靭で、特にハリネズミはトゲトゲした歯がたくさん残るので収骨時に歯の数とその残りの良さに驚かれるご家族様もおられます。
（ハリネズミの身体のトゲは体毛が発達したものでタンパク質が主成分であり、火葬の際燃焼されますので残りません）
ジャンガリアンハムスターの場合、脚骨や腕骨でも太さは約2～1ミリ。肋骨は更に細く0.2ミリ程です。
指骨、尾骨、肋骨は特に細く軽い為、小動物に適した専用の台（小動物用火葬ベッド）で火葬を行うことで全骨を残すことができます。この時、小型犬の注意点と同じく火葬炉内部の空気の流れが適切であることで、お骨が吹き飛んでしまうことを防ぐことができます。僅か1ミリ以下のお骨が、きちんと専用ベッドの上で並んでいるのを見た時のご家族様の喜びはセレモニースタッフ側の大きな喜びでもあります。

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尾骨は長さにもよりますが、根元から先端までのお骨の流れが大変美しく、カギ尻尾の場合はお骨の形状も特徴が出るのでご家族様には生前の面影を感じやすい部分です。

指骨は、末節骨の形状が非常に特徴的で、猫の“爪を出し入れできる“仕組みはこの薄い末節骨の形状にあります。
猫の爪にそった形をしているので、初めて収骨されるご家族様も見ただけで指の先だと分かることが多いです

骨盤は哺乳類の特徴通り、左右対称の大ぶりなお骨です。中心部分で繋がっていますが、この部分は薄く繊細な為左右ふたつに割れることは珍しくありません。

肩甲骨は生前、背中側にあるふたつ並んだコツコツしたお骨で、背中を撫でる時に手に触れることも多いです。丸みの強い半月型をしています。猫の種類の中には、スコティッシュフォールドなど意図的な骨の奇形を伴う掛け合わせで繁殖されている種類があります。この場合骨や軟骨の異常を伴う病気を発症するケースが非常に多く、骨自体が変形し脆くなっている為、標準的な猫の比べてお骨は綺麗に残らないことがほとんどです。

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骨格の大きな大型犬を素早く火葬することができる火力と、繊細な小型動物のお骨を綺麗に維持したまま火葬を終えられる性能と、どちらも動物火葬炉にとっては重要なポイントです。
また、骨格の大きさと体格の良さ（太め・痩せなど）は、火葬時間に予測を立てる大事な情報のひとつです。
犬種により標準骨格や体重は違いますが、骨格を正しく把握し現体重と合わせて考えることが出来た場合、より適切な火葬を行えると言えるでしょう。それぞれの骨格に合わせた骨壺をご家族様の希望に合わせて提供できるかも、ペットセレモニーのひとつのポイントです。

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ペットセレモニーにおいて、依頼数の半数を占めるといっても過言ではないのが犬です。
一般家庭における愛玩動物では猫と並び最もポピュラーな家族で、歴史的にも人間と長らく密接に過ごしてきた存在です。
ここで動物葬祭の場でより接する機会の多い【犬】を代表にお骨について触れてみます

【犬のお骨】
犬と一言に言っても、その種別は多岐に渡ります。
チワワ、トイプードル、ミニチュアダックスフントなどの【小型犬】、柴犬、コーギー、スピッツなどの【中型犬】、レトリバー、シェパード、ハスキーなどの【大型犬】。また、チワワやトイプードルなどには標準より更に小型化を重ねた【超小型犬】もあり、逆に土佐犬、グレートピレニーズなどは大型犬を超える【超大型犬】となります。
（種別による骨格差については、次のページにて）
犬種により体の大きさやフォルムにも大きく差がある犬科ですのでお骨自体の大きさや厚み、強度にはそれぞれ個体差があります。
ですが、彼らの身体を日々支えるお骨の構成自体にはそれほど大きな違いはありません。
骨の数は、種別や尻尾の長さにもよりますがおおむね320個程。そのうち収骨において代表的ないくつかを、特性と共に取り上げます。

【頭骨】
数あるお骨の中で、ご家族様が最も意識されるお骨のひとつです。
犬種により形の違いが強く出ますので、生前の面影を感じるご家族様も多く、セレモニースタッフ側も特に気を使って対応したいお骨です。
頭骨は脳を守るためのお骨ですので、硬く厚くなっています。
当然、火の影響も頭骨の内部には届きづらくなっていますので、火葬が順当に進んだ場合、頭骨内部が一番最後まで残ることが多いです。
火葬の際は火の影響を強く受け続け灰化（お骨が灰となり崩れ出す）してしまうのを避ける為、バーナーからより遠い位置で火葬を進めます。
ご家族様にとっては我が子の可愛いお顔のお骨ですので極力綺麗な状態で残してあげたいですが、鼻先は軟骨部が多いことと口腔環境（抜歯や歯周病など）により、脆さは個体で大きく差が開きます。
より早く火葬を終えることは過度な灰化を防ぐひとつのポイントですので、火葬炉の性能はお骨の残り具合を大きく左右します。
燃焼効率の高さは、火葬時間の短縮に直結します。

【顎・歯】
歯は生前から直接目で見ることが出来ていた部位ですので、ご家族様にとっては非常に身近で親しみのあるお骨です。
犬において、特に犬歯の存在は立会収骨の場でご家族様の心を動かす特別な存在感があります。
歯はその中心を象牙質、表面をエナメル質の2層構造になっています。
エナメル質は硬く酸に強い特製がありますが、熱の影響を受けやすく火葬後にひび割れていることは珍しくありません。
年齢が若い子ほど歯は綺麗に残りやすいですが、口腔環境によって差が出やすい為、高齢でも歯磨き習慣などによっては白くピカピカに残ります。
顎は細長い形状の左右の顎骨に歯根が深く刺さっています。
ほとんどの子が左右1枚ずつ顎の骨がありますが、左右が繋がった1枚顎の形もあり、これは全体の約1割以下ほどです。

【喉仏（第二頸椎）】
仏様が合掌してお座りになられている形に見えることから、喉仏（のどぼとけ）と呼ばれます。
頸椎（首の骨）の二番目で、収骨の際セレモニースタッフからご家族様へご説明することも多いかと思います。
頭骨と一緒に最後に骨壺に納めることが多く、中には喉仏だけ分骨される方もおられます。
人間で言う、男性の喉にある出っ張りの事も同じく喉仏と呼ばれますが、これは軟骨が隆起したもので第二頸椎とは全くちがうものです。

【指のお骨】
指骨は、指先から手の甲まで4本のセットになっており、末節骨（指の1番先端のお骨）は動物の種類により形に特徴があります。

末節骨は爪の土台となるお骨の為、形を見たときに生前の面影を感じるご家族も多く、大きさも小振りな為ペンダントやキーホルダーなどで分骨されることの多いお骨です。
また、末節骨に続く中節骨、基節骨、中手骨は細長く小振りでお骨らしい形をしていることから、コンパクトな容器への分骨に適しています。

【尻尾のお骨】
愛犬の感情表現が出やすい尻尾は、ご家族様にとって愛着のあるお骨です。
犬種により長さはそれぞれですが、よりおしり側の仙骨に近いお骨は大きく、尾の先端になるに従い形状は細く小さくスティック状になっています。
仙骨側のお骨は幅があり、ツノが2本づつ生えたような特徴的な形をしています。
ブルドッグ/フレンチブルドッグなど、元々尻尾が短い（巻いている）犬から、コーギー、トイプードル、シュナウザー、ヨークシャーなど人間の手により意図的に短くカットされている犬もいます。
尾の短さによっては、細長いスティック状のお骨はそもそもないこともあります。
スティック状の尾骨は指骨と同様に分骨で用いられることも多く、内臓部から離れている為綺麗な真っ白いお骨になることも特徴です。

【肋骨】
肋骨は細く長いその形状から非常に繊細なお骨です。
胸部を中心にたくさんあるのが特徴で、筋肉の収縮により火葬中自然に折れることもありますが、これも個体差が大きいです。<

【肩甲骨】
背中から肩にかけてある平たくて薄いお骨で、腕骨を支える役割を担います。
比較的大きなお骨なので見分けやすく、動物の種類によりその形に特製が出ます。
薄い形状の為、横向きの姿勢での火葬では体の下側の肩甲骨が割れやすい特徴がありますが、上側は一枚で綺麗に残ることが多く、とても存在感があります。

【背骨・腰骨】
脊椎の流れの中で、頚椎（首）から背骨へ、背骨から腰骨への流れがあります。
背骨の特徴は一本角の形状であることで、この一本角が背中の丸みを作り出しています。
腰骨は左右に二本角が生えた形状で、背骨に比べ大きさも厚みもしっかりとしています。
ミニチュアダックスフントやコーギーなどの胴長の犬種は腰に負荷がかかりやすい為、ヘルニアを持つ子もいますが、その場合腰骨が脆くなっていることもあります。

【足のお骨・腕のお骨】
脚骨は身体のお骨の中でも特に長く、頭骨に並んで火葬後の存在感が強いお骨です。
腕骨は脚骨にくらべやや細いことがほとんどで、どちらも見分けやすいお骨なので収骨時に全体のお骨の配置・流れを意識する指標になります。

犬種にもよりますが骨太のタイプ・華奢なタイプとそれぞれ個性も有り、年齢だけでなく食事や運動など生活習慣の影響もまた出やすいお骨です。
ミニチュアダックスフントはより短足に改良された犬種で、脚骨・腕骨共に非常に短いですが、その分太さがあり衝撃に耐えるカーブした形が特徴です。

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